با ظهور سازمان ها، به عنوان یک زمینۀ شناخته شده برای مطالعه در اوایل دهۀ 40 قرن 20، محققان شروع به ایجاد ارتباط میان بحث های نهادی و ساختار و رفتار سازمان ها کردند. بحث های نهادی با مطالعات «مرتون» و شاگردانش، «پارسونز»، «سایمون» و «مارچ»، به مطالعات سازمانی ارتباط یافتند. بسیاری از مطالعات بااهمیت نظریه پردازان نهادی، طی دو دهۀ گذشته، مستند کردن تاثیر نیروهای اجتماعی و نمادین بر ساختار و رفتار سازمانی بوده است. نگارنده در این کتاب به تحلیل نظریات و پژوهش های مربوط به تاثیرات نهادی بر سازمان ها می پردازد. در ادامه مجموعۀ رو به رشد پژوهش های تجربی را که به منظور آزمودن و گسترش کتاب های نهادی توسعه یافته اند، بررسی می کند. از مباحث کتاب می توان به نهادگرایان نخستین، نظریۀ نهادی و سازمان ها، ارکان سه گانۀ نهادها، محتوای نهادی و سازمان ها، فرآیندهای نهاد تاثیرگذار بر ساختار و عملکرد سازمانی، و تغییر نهادی اشاره کرد.