کتاب حاضر پژوهشی دربارة شیوه‌ها، شگردها و جنبه‌های مختلف داستان‌نویسی به قلم یکی از بزرگ‌ترین نقادان معاصر است. وی در این کتاب، در 50 فصل به موضوع‌ها و مبحث‌هایی پرداخته است که در عالم داستان‌نویسی و داستان‌خوانی اهمیت فراوانی دارند و هر نویسنده و خواننده‌ای باید با آنها آشنایی داشته باشد. مثال‌ها و بررسی‌های این کتاب بر حدود دویست متن داستانی کلاسیک و مدرن مبتنی‌اند که بیش‌تر آنها متن مرجع به حساب می‌آیند. خوانندة این اثر با فوت و فن رمان‌نویسی آشنا خواهد شد و پدیده‌ای به نام «رمان» را در چشم‌اندازی وسیع خواهد شناخت.