کتاب حاضر، سرگذشت سرباز سال 1813 درباره لشکرکشی های ناپلئون در زمانی است که قدرت او در حال زوال و نابودی است. ژوزف برتا پس از رهایی از این جنگ ها امیدوار است با بازگشت لوئی هیجدهم به فرانسه بتواند با کاترین ازدواج کند و بدون ترس از اعزام مجدد به سربازی، زندگی راحت و آسوده ای داشته باشد. آقای گولدن هم با آنکه از بازگشت دوباره شاهان و نجبای سابق راضی نیست، فکر می کند شاید شاهان و نجبا در کشورهای بیگانه آن قدر به زحمت افتاده باشند که بفهمند نباید تنها خود را انسان بدانند، بلکه باید حقوق مردم را هم محترم شمارند. او همچنین بر این باور است که امپراتور حالا دیگر آن قدر عاقل شده که بتواند در جزیره اش آرام گیرد و به زندگی عادی خود بسنده کند.