کتاب حاضر، داستانی پلیسی جنایی است که در آن شرلوک هولمز که مدت زیادی است بازنشسته شده به دوراز هیاهو سرگرم مطالعه رفتار زنبورهای عسل در تپه های ساسکس است. او تصورش را هم نمی کند با کسی ملاقات کند که در ذکاوت همتای خودش باشد، چه برسد به اینکه آن شخص یک دختر نوجوان بی پروا باشد که شدیداً تمایل دارد کارآگاه شود. مری راسل شاگرد شرلوک هولمز می شود و چیزی نمی گذرد که مهارتش را در استنتاج، تغییر چهره، و پذیرش خطر به اوج می رساند. او با وردستی کارش را شروع می کند، دستیار هولمز می شود و در ادامه با او همکاری می کند، اما وقتی شخصیت شرور گریزپایی وارد ماجرا می شود، همکاری آن دو در معرض امتحان قرار می گیرد.