کتاب حاضر، نامه ای عاشقانه و مرثیه وار از یک هنرمند برای هنرمند دیگر است. دو زن و دو خواهری که طی کتاب از ورطه های هولناک جنگ، بیماری و عشق عبور می کنند و تلاششان برای رسیدن به ساحلی امن بی پایان می نماید. آنچه آن ها را متمایز و داستانشان را شایسته توجه می کند، نگاه منحصربه فردشان به زندگی است، نگاهی که حتی در رویارویی با مصائب خالی از لطافت، باریک بینی و هنر نمی شود. کتاب از زبان نقاش انگلیسی، ونسا بل برای نویسنده، منتقد و فمینیست هم عصرش، ویرجینیا وولف است. دخترانِ پدری سختگیر و مادری فداکار، ونسا و ویرجینیا در انگلستان اواخر قرن نوزدهم و اوایل قرن بیست بزرگ می شوند و پا به عرصه ی جوانی می گذارند. رابطه ی نزدیک و درعین حال رقابت پیچیده ی بین دو خواهر و تفاوت های شخصیتی عمده شان، شکل دهنده ی اتفاقات و احساساتِ بیان شده در این کتاب می شوند.