پل ریکور از مهم ترین متفکران انتقادی قرن بیستم است. نظریه خوانش یا هرمنوتیک او، مرزهای خوانش آثار ادبی را فرسنگ ها پشت سر گذاشته و به شکل نظریه ای برای خوانش زندگی در آمده است. در نتیجه این امر، آثاری چون فلسفه اراده، قاعده استعاره، زمان و روایت و خویشتن همچون دیگری بر گستره وسیعی از رشته های گوناگون، از نقد ادبی و فلسفه گرفته تا دین، تاریخ، مطالعات حقوقی و سیاست اثر گذاشته اند. او این ریشه ها را به دقت در زمینه و بسترشان قرار می دهد، بر تأثیر مستمر آن ها درنگ می کند و در این مسیر، گرایش های مهم اندیشه معاصر را معرفی می کند. مؤلف در سرتاسر کتاب، ما را به خوانش خاص خود از آثار ریکور آماده می سازد و حاصل کارش، کتابی است راهنما که آثار اصلی ریکور را به نحو مبسوط شرح می دهد.