کتاب «پنجاه متفکر بزرگ سیاسی»، چونان دانشنامه ای گزیده و هدفمند برجسته ترین اندیشمندان سیاسی تاریخ اندیشه غرب را به نحوی مختصر اما مؤثر و کارآمد معرفی می کند. کتاب، روندی تاریخی را پی گرفته است تا هم زمان با معرفی «انواع» اندیشه، سیر «تحول و تکوین» این اندیشه ها را نیز تا حدامکان نشان دهد. متفکرانی در این کتاب معرفی شده اند که علاوه بر شهرت داشتن، جریان ساز هم بوده اند؛ یعنی متفکرانی در فهرست گنجانده شده اند که نماینده یک جریان فکری اند، نه اینکه فقط در زمره شخصیت های سرشناس قرار داشته باشند. برخی جریان های فکری دخیل در این تصمیم شامل جنبش هایی مانند آنارشیسم، فمینیسم، محیط زیست گرایی و فاشیسم می شوند. به این ترتیب کتاب با «افلاطون» و «ارسطو» آغاز می شود، از «توماس مور»، «ماکیاولی» و «هابز» عبور می کند، و به «ادموند برک» و «تام پین» می رسد و با مرور اندیشه های اندیشمندانی چون «مارکس»، «نیچه»، «بنتام» و «دو توکویل» و…، به پایان می رسد.