این کتاب، رمانی کلاسیک درباره معجزه «قدرت مثبت اندیشی» است. «پولیانا»، دختربچه ی 11 ساله ای است که بعد از فوت والدینش مجبور می شود پیش خاله اش، دوشیزه «پولی» و خدمتکارش، «نانسی» زندگی کند. او با روحیه بانشاط اش دنبال راهی برای شاد کردن مردمی است که با آن ها روبه رو می شود. بازی مخصوصی دارد برای روزها و شرایط سخت اش، در آن بازی به دنبال تمرکز روی شادی و تقویت روحیه در شرایط سخت زندگی است. اما یک روز، اتفاق وحشتناکی می افتد که حتی بازی «خوشحال بودن» هم کسی را خوشحال نمی کند… .