رمان حاضر، با موضوع علمی ـ تخیلی، به مسئله تباهی انسان با غلبة ماشین (بر انسان ها در آینده ای نه چندان دور) می پردازد. دکتر «پل پروتز»، معروف ترین و برجسته ترین مرد شهر «ایلیوم« در نیویورک است. پدر وی، «دکتر جرج پروتر» در زمان مرگش، اوّلین رئیس مالی، غذایی، ارتباطی، تجاری و صنعتی کشور بوده و جایگاه او از لحاظ اهمیت، با مقام ریاست جمهوری آمریکا برابری کرده است. «پروتر» مدیر کارخانه بزرگی است. او سازنده ماشین «اپیکاک» است. این ماشین محاسبه گر همه چیز را می داند، تفکر می کند و مشکل ترین مسائل را حل می کند. «اپیکاک» از آینده خبر می دهد و اسرار پنهان اشخاص را فاش می کند. طولی نمی کشد که «پل پروتز» از همة ماشین ها بیزار می شود و مزرعه ای دور افتاده و متروکه را برای زندگی انتخاب می کند. او تبدیل به مخرب اصلی «اپیکات» و ماشین های دیگر می شود، امّا دولت آمریکا و تمدّن آن او را وارد بازی های جدید می کند. این رمان، با هدف نشان دادن دنیای ماشینی در آینده و تأثیر آن بر روان و جسم انسان مدرن تهیه شده است.