وقتي که اريک برن و سپس کلود استينر تئوري تحليل رفتار مقابل را ابداع کردند و شرح دادند، باور اصلي‌شان بر اين بود که ما شاهزاده و شاهزاده خانم به دنيا مي‌آييم و بعدها به واسطه آنچه که بر ما مي‌گذرد ممکن است تبديل به قورباغه شويم. اين باور برخلاف اصل رايج روانپزشکي آن روز بود که ادعا مي‌کرد ناخوشي ذهني و عاطفي ريشه در درون فرد دارد. در کتاب حاضر کلود استينر به شرح مفصل اين مفاهيم مي‌پردازد تا نشان دهد مردم ذاتا خوب هستند، اما در سال‌هاي اوليه زندگي تحت تأثيرهاي مثبت و منفي اطرافيان الگويي به نام پيش‌نويس زندگي را طرح‌ريزي مي‌کنند.