رمان حاضر، با درون مایه ای اجتماعی، نهمین اثر «مارگارت اتودد»، نویسندة مشهور کانادایی (1939 م) است. اتوود در این رمان، زندگی زنی را بررسی می کند که پس از سال ها دوری از زادگاهش، به آنجا بازگشته و خاطرات خود را مرور می کند. «الین ریسلی»، شخصیت اصلی داستان، زن میانسالی است که در یک نمایشگاه نقّاشی، آثار قدیمی و جدید خود را به نمایش می گذارد. ریسلی با اینکه هنرمند معروفی است، استقلال شخصیت و اعتماد به نفس لازم را ندارد و این مسئله، از کودکی او نشأت می گیرد. بازگشت به زادگاه و رویارویی با خاطرات دوران کودکی، تجربیات جدیدی را برای او رقم می زند. نگارنده در این رمان، نگاهی روان شناسانه به شخصیت ها دارد و تلاش می کند از زوایای پنهان آن ها پرده بردارد.