کارپف از زبان کارپف، نگاهی روشنگرانه به ذهن و ساختار یکی از قهرمانان بزرگ شطرنج را پیش روی ما می گذارد؛ مانند بیسبال در آمریکا، شطرنج یک سرگرمی ملی در اتحاد جماهیر شوروی است و کارپف با صراحت و دید منتقدانه از فرهنگ شطرنج و از مسابقات نوجوانان و اردوهایی که برای پرورش قهرمانان آینده شوروی تشکیل می شد، می نویسد. به رغم موقعیتش به عنوان یک ستاره، پیشامدها و مشکلاتش در کاغذبازی شوروی سابق را شرح می دهد. او تصویری طعنه آمیز، واقعی و برخی مواقع خنده دار از افراد معروفی مثل ویکتور کورچنوی، بوریس اسپاسکی و به خصوص گری کاسپاروف و رقابت طولانی و گاهی تلخ با آن ها ارائه می کند. چیزی که به طور خاصی عجیب و غریب به نظر می رسد. داستان های او، درباره رفتاری است که برای برتری روانی نسبت به حریف انجام می دهند؛ نظیر استخدام فرا روانشناس یا شرکت در مراسم جادوگری. این دیدگاه یک فردِ خودی و مورد اطمینان، از نبرد جنون و قدرت در بالاترین سطح شطرنج بین المللی است.