کشف دانه قهوه، اختراع دستگاه تنفس غواصی، و غلبه بر آبله چه وجه مشترکی دارند؟ این ها نقاط عطفی در تاریخ علم و حماسه ای هستند که پیش از یونانیان باستان آغاز شد و تا هزاران سال دیگر نیز ادامه خواهد داشت. داستان هریک از آن ها و داستان های دیگری از مهم ترین اختراعات و اکتشافات جهان در مجموعه حاضر بازگو شده است. کتاب در یازده بخش حاوی موضوعاتی چون کاوش در جهان و فضا به وسیله انسان، تحولات در ارتباطات، شهیدان علم و دانش های جعلی و دربردارنده اطلاعات بسیار در باب افرادی است که نقشی حیاتی در علم داشته اند؛ از معروف ترین ها تا کم تر شناخته شدگانی هم چون گیلبرت و رنام (ابلاغ کننده جدول رمز یک بار مصرف) و ج. س. هلدین تنها کسی که ایمنی در معادن را با بلند خوانی اشعار شکسپیر آزمود.