کتاب حاضر، نمايشنامه‌اي است که به سه پرده تقسيم مي‌شود و هر پرده صحنه‌اي از هجوم کرگدن‌ها را نشان مي‌دهد. در طول سه پرده‌ نمايشنامه همه ساکنين شهر کوچکي در فرانسه به کرگدن تبديل مي‌شوند و تنها فردي که تسليم اين دگرگوني جمعي نمي‌شود، شخصيت اصلي داستان «برنژه» است؛ شخصيتي گيج و دستپاچه که در طول نمايشنامه به خاطر تأخيرها و نيز نوشيدن‌هايش موردانتقاد قرار مي‌گيرد. اين نمايشنامه طنزي تلخ است، تلخي‌اي که طعم آن تا مدت‌ها در دهان انسان باقي مي‌ماند؛ تلخي اين‌که هر روز و هر شب شاهد تبديل‌شدن يک انسان به کرگدن هستيم و ممکن است يک روز که چشم باز مي‌کني ببيني دوستي يا کسي که اتفاقاً خودش هم اصول بسياري از انسانيت را به تو ياد داده، براي هر امر غيرانساني کرگدن شده است.