این کتاب ترکیبی از بینش ها و ایده های شخصی «شریل» با تحقیقات روشنگر «آدام» در زمینه توانایی مواجهه با سختی ها است. «شریل» با شروع داستان از جایی که متوجه مرگ همسرش، «دیو گلدبرگ»، شد برایمان از غم و اندوه حاد و انزوایی که بعد از آن برایش به وجود آمد، می گوید. اما این کتاب تنها به موضوع زندگی «شریل» نمی پردازد و پا را فراتر گذاشته و می گوید که چگونه مردم مختلف در طیف های مختلف توانسته اند به سختی هایی همچون بیماری، از دست دادن شغلی، تجاوز جنسی، بلایای طبیعی و خشونت جنگ غلبه نمایند. داستان زندگی همه این انسان ها، ظرفیت روح انسان را برای استقامت و کشف دوباره شادی نشان می دهد.