در این کتاب، «مانوئل کاستلز»، به بررسی بحرانی در جهان امروز می پردازد که از نظر او مادر همه بحران هاست؛ بحران لیبرال دموکراسی و گسست بین حکومت ها و شهروندانشان. اکثر شهروندان جهان امروز به نمایندگان سیاسی شان، احزاب سیاسی بزرگ، نهادهای سیاسی جاافتاده و حکومت هایشان اعتماد ندارند. از نظر کاستلز، این بحران مشروعیت گسترده می تواند بسیاری از اتفاقاتی را که در سال های اخیر در چشم انداز سیاسی جهان رخ داده اند، توضیح دهد؛ اتفاقاتی چون انتخاب غیرمنتظره دونالد ترامپ در سال 2016، برگزیت، شکست احزاب سیاسی سنتی در فرانسه و انتخاب یک تازه وارد سیاسی به نام مکرون، دگرگونی نظام حزبی در اسپانیا (از جمله جنبش جدایی طلبانه در کاتالونیا)، نیرو گرفتن راست افراطی در اروپا و چالش های ملی گرایانه ای که اتحادیه اروپا را تهدید می کنند. مانوئل کاستلز در این کتاب کوتاه، اما از نظر موضوعی گسترده، هر یک از این رویدادها را تحلیل می کند و برخی از علل احتمالی بی علاقگی مردم به نهادهای لیبرال دموکراسی، از جمله اثرات جهانی شدن، اثرات سیاست رسانه ای و اینترنت، فساد فزآینده سیاست مداران، جدایی طبقه سیاسی حرفه ای از جامعه مدنی و انتقاد از نظم موجود توسط جنبش های اجتماعی جدید را بررسی می کند.