نظریات ژرار ژنت در حوزه روایت شناسی تا به امروز تنها از طریق تجربه های پراکنده، گاه نادرست از زبان انگلیسی، در دسترس پژوهشگران ایرانی قرار گرفته است. درک روایت شناسی، مستلزم تمییز میان سه شاکله اساسی است: داستان، حکایت و روایت. داستان متشکل است از سلسله ای رخداد یا کنش که شخصی به نام راوی نقلش می کند؛ حاصل کار، همانی است که بدان حکایت می گوییم. به دیگر سخن، روایت یعنی شیوه تعریف داستان. ژرار ژنت در این کتاب، افزون بر ارائه تعریف دقیقی از مفاهیم اصلی روایت شناسی و تبیین ساختارهای آن، تحلیلی موشکافانه از رمان مارسل پروست، در جستجوی زمان از دست رفته عرضه می کند تا گواهی باشد دال بر کارآمدی نقد روایت شناختی در تحلیل داستان، همچنین درک روایت های پیچیده.