پیرمردی برای جوانی، از موجود غریبی در دریایی که اهالی نام «گوسالۀ دریایی» را بر آن گذاشته اند، با جدیت سخن می گوید. او معتقد است که بسیاری از اهالی بومی این موجود را دیده اند و به وجود آن اعتقاد دارند. جوان که این موضوع را افسانه پنداشته؛ در بعد از ظهر همان روز، کنار دریا، متوجه صحبت های زن و مردی شده و درمی یابد که زن هم چون حیوانات دارای دمی است که آن را زیر دامن بلند خویش پنهان می کند. جوان با اشتیاق نزد پیرمرد بازگشته و آن چه را که شنیده، بازگو می کند. اما پیرمرد حاضر به قبول این ماجرا نیست و با پافشاری اعلام می کند که گوسالۀ دریایی و حتی پری دریایی وجود دارد اما این که انسانی دم داشته باشد خیالی بیش نیست. این مجموعه، دربردارندۀ 19 داستان کوتاه طنز و سورئالیستی تحت پاره ای از این عناوین است: دمپایی مفرغی؛ رویا در مهتابی؛ تمساح؛ فرار به اسپانیا؛ وحشت کهن؛ ملاقات بی ثمر؛ و بوقلمون کریسمس.