مسئله عمده‌ای که در این کتاب در قالب مقالات برگزیده به بررسی آن پرداخته می‌شود عبارت ‌است از: دموکراسی به‌منزله یکی از خصوصیات نظام‌های اجتماعی. اصلی‌ترین موضوع‌های مورد بحث در کتاب عبارت‌اند از: شرایط لازم برای برقراری دموکراسی در جوامع و سازمان‌ها؛ عواملی که بر مشارکت انسان‌ها در امور سیاست، به‌ویژه بر رفتارشان به‌عنوان رأی‌دهنده، تأثیر می‌گذارند؛ و سرچشمه‌های حمایت از ارزش‌ها و جنبش‌هایی که نهادهای دموکراتیک را سر پا نگه می‌دارند یا تهدید می‌کنند.