نویسنده در این کتاب، سعی دارد تا به برخی از سؤالات مهم درباره هنر داستان نویسی پاسخ دهد؛ این سؤالات عبارت اند از: آیا داستان واقعی یا رئال است؟، یک استعاره موفق را چگونه باید تعریف کنیم؟، کاراکتر چیست؟، چه زمانی استفاده از جزئیات داستانی عالی صورت گرفته است؟، زاویه دید چیست و چه سازوکاری دارد؟، همدلی تخیلی چیست؟، چرا داستان ما را منقلب می کند؟ و… . همچنین در کتاب به بحثی فراتر از این موضوع پرداخته می شود و آن این است که داستان چگونه می تواند هم اثری مصنوع و هم واقع نما باشد.