“هدف اساسی دیلتای در این اثر، تبیین مفهوم فلسفه، چیستی ذات و ویژگی های آن است. برای دست یابی به چنین مقصودی او از یک سو بر اساس واقعیت های تاریخی و دور هرمنوتیکی به بررسی مفهوم فلسفه از یونان باستان تا عصر حاضر پرداخته و آن را در بوته نقد نهاده و از دیگر سوی به تبیین نسبت میان فلسفه و دین، هنر و ادبیات و علم، به عنوان پاره ای از مهم ترین شاخه های علوم انسانی، پرداخته است. به زعم دیلتای: “…. تاریخ فلسفه به کار فلسفی سیستماتیک، سه مساله پی افکنی، بنیاد بخشی و جمع بندی علوم جزئی و وظیفه مواجهه با نیاز رفع ناشدنی به تامل نهایی در باب هستی، بنیاد، ارزش و غایت و به هم پیوستگی آن ها در جهان بینی را عرضه می دارد، و فرقی نمی کند که این مواجهه چگونه و در چه جهتی صورت می پذیرد”.